1965년 3월 서울에서 태어났다. 서울대학교 사범대학 국어교육과에서 학부를 마치고, 이후 국어국문학과 대학원에 진학해 현대문학 석사, 박사 학위를 받았다. 군 복무 중이던 1991년, 『현대문학』지의 신인 평론 추천으로 등단했다. 석사 졸업 후 잠깐 동안 서울의 한 고등학교에서 국어과 교사로 근무한 적이 있으며, 이후 육군사관학교와 건양대학교, 한국항공대학교를 거쳐 현재 서울대학교 국어국문학과 교수로 재직 중이다. 지금까지의 저서로는 『한국 모더니즘 문학의 세계관과 역사의식』(태학사, 1996), 『김기림』(문학세계사, 1996), 『김광균』(건국대출판부, 2000), 『한국 모더니즘 문학과 그 주변』(푸른사상, 2006), 『김수영과 하이데거』(민음사, 2007) 등이 있으며, 편저서로 경북대 김주현 교수와 공동 편집한 『그리운 그 이름, 이상』(지식산업사, 2004)이 있다. 현재 한국 현대시의 존재론적 탐구에 대한 관심과 더불어, 컴퓨터 게임이 지닌 구조와 특성을 인문학적인 시각에서 분석하고 이해해 보려는 융합학문적인 노력을 지속하고 있다.