아들이 뇌병변 1급 장애를 가지고 태어났습니다. 하늘이 노래졌습니다. 요즘 말로 멘붕이죠. 직장을 그만두고 쌀장사가 되기로 했지요. 아들이 평생 먹고 입을 것들을 벌어두어야 한다는 무의미하고 황당한 각오였어요. 살아보니 세상은 호락호락하지 않았어요. 시련과 상처는 깊고도 오래 갔지요. 인생은 느닷없고 황당했어요. 그러나 나는 삶을 회피하지는 않았어요.

쉰을 넘기고서야 쌀장사가 천직(天職)임을 깨달았지요. 언젠가부터 세상 살아가는 마음이 편안해졌어요. 비로소 ‘외롭고 쓸쓸한’ 존재에서 ‘높은’ 존재가 된 것입니다.

나는 21년차 쌀장사입니다. 쌀장사는 나의 천직이 되었습니다. “장사돈은 개도 안 물어간다.”는 말처럼 자영업자의 길은 힘들고, 때로는 비루합니다. 힘든 자영업자들끼리 서로 위안이 되는 뭔가 없을까 고민하다가 책을 내게 되었습니다. 자영업자들의 삶과 행복에 대한 근본적인 질문을 담았습니다. 우리들이 살아온 이야기를 신나고 재미나게 하고 싶었습니다. 남아있는 시간은 길어 보이지만, 지나고 보면 너무나 짧은 것이 인생입니다. “그래, 맞아! 나도 너처럼 힘들었어.” 이 책을 통해 서로가 서로에게 힘이 되기를 바랍니다.