철도고등학교 및 고려대 사범대학 국어교육과를 졸업하고, 고려대 대학원 국어국문학과에서 문학석사 및 문학박사 학위를 받았다. 서울지방철도청에서 근무했으며, 강릉대 국어국문학과 전임강사?조교수?부교수?교수를 거쳐, 중국 중앙민족대학 조선어문계 한국학 파견교수, 중국 중앙민족대학 객좌교수, 강릉대 언론원장, 강릉원주대 인문학연구소장 및 도서관장, 한국한자음연구회 회장, 강릉원주대 인문대학장을 역임하고, 현재 강릉원주대 인문대학 국어국문학과 교수로 재직 중이다. 2017년 난정학술상 본상을 수상했다. 저서로 『국어 음운론』, 『우리말 어원사전』(공편), 『홍무정운역훈 연구』, 『국어지식탐구』(공저), 『한국어의 탐구와 이해』(공저), 『국어의 역사』, 『홍무정운역훈』, 『국어 음운론』(공저), 『한국어 어원사전』, 『고대국어 한자음』, 『현대국어 한자음』(공저), 『훈민정음 해례본』(공저), 『국어 어원사전』 등이 있으며, 한자음?음운론?국어사 관련 80여 편의 논문을 발표했다.