전북대학교 농업경제학과를 졸업하고, 서울대학교 대학원에서 석사, 일본 교토대학에서 박사학위를 받았다. 영국 레스터대학, 미국 미주리대학과 일본 교토대학에서 각각 방문연구자와 객원교수를 지냈다. 한국지역사회학회장과 한국농업사학회장을 맡았으며, 현재 전북대학교 명예교수, 새만금위원회 공동위원장이기도 하다. 저서로 『근대농업사연구』, 『전북의 시장경제사』(공저), 『근대항구도시 군산의 형성과 변화』(공저), 『경주마산업과 협동조합』(공동번역), 『近代東アジア社?における外?と在?』(공저), 『근대의 창, 군산 100년을 보다』(공저) 등 십여 권의 책이 있다.