이화여자대학교 국어국문학과를 졸업하고, 동 대학원에서 문학석사ㆍ박사학위를 취득했다. 현재 이화여자대학교 이화인문과학원 교수로 재직 중이며, 『여/성이론』 편집주간, 여성문화이론연구소 대표를 역임했다. 19세기 문화와 소설론의 관계, 여성 생활사에 많은 관심을 가지고 연구하고 있으며, 고전문학을 젠더, 사회사적 시각에서 연구한 다수의 논문을 발표했다. 최근에는 여성, 생태의 관점에서 고전 다시 보기를 시도하고 있다. 저서로는 『소설의 매혹』, 『家와 여성』, 『19세기 소설사의 새로운 모색』, 『임윤지당 평전』, 『조선의 여성들, 부자유한 시대에 너무나 비범했던』(공저), 역서로는 『자기록』, 『여성, 오래전 여행을 꿈꾸다』, 『금오신화』, 『17세기 여성생활사 자료집』(공역) 등이 있다.
