서울대학교 심리학과에서 공부했다. 1989년부터 1990년까지 인도에 체류하면서 명상과 불교를 공부했다. 한국에 돌아와 경기도 가평에서 농사를 지으면서 살다가 2001년 단편소설 「어떤 갠 날」로 경향신문 신춘문예에 당선되었다. 2004년부터 영어로 된 좋은 책들을 우리말로 옮기는 일을 하고 있고 지금은 소설 쓰는 일과 외국의 좋은 책을 소개하는 일을 함께 하고 있다. 지은 책으로는 청소년 소설『고양이 소녀』『엄마의 행복한 실험실: 마리 퀴리』『꽃』이 있으며, 옮긴 책으로는 《살아 있는 모든 것들》, 《버리기 전에는 깨달을 수 없는 것들》, 《아미쿠스 모르티스》, 《타자기가 들려주는 이야기》, 《아무것도 사라지지 않는다》 등 80여 권의 책을 우리말로 옮겼다.
속명은 오스버트 무어 이고 영국 태생으로 옥스퍼드 대학을 졸업했다. 1949년 스리랑카 아일랜드 허미티지에서 사미계를 받고, 이듬해 콜롬보의 와지라라마 승원에서 비구계를 받았다. 『청정 도론』, 『자비관 수행』, 『붓다의 세 가지 주요 설법』등을 영역하였다. 그의 번역서들은 철저하고 엄밀한 학자 정신 과 철학적으로 단련된 예리하고 섬세한 지성을 보여주고 있다.
