서울대학교 사회과학대학 외교학과를 졸업했다. 같은 대학 정치학과에서 석사 학위를 받고 삼성경제연구소에서 리서치 애널리스트로 근무했다. 이후 대한민국 국회에서 정책 비서관으로 재직하며 북한대학원대학교에서 북한학(경제) 박사 과정을 수료했다. MBC 독서교양 프로그램 〈내 손 안의 책>을 진행하며 다양한 베스트셀러와 스테디셀러를 대중에 알리는 역할을 했다. 현재 유튜브 채널 “써니피디아 SUNNYPEDIA”를 통해 인문·사회과학 분야 도서 리뷰 및 국제정치 시사 이슈 분석을 진행하고 있다. 또한 이투스닷컴 인문·사회과학 교양 강의, 클래스101 “장르별 독서법” 강의를 통해 문해력과 지적 수준을 높여주는 흥미롭고 유익한 강의들을 선보이고 있다. 저서로 『임수현의 친절한 인문학: 고전 20권 쉽게 읽기』(2022), 『참을 수 없는 존재의 MBTI: 명작 속에서 나를 발견하다』(2023)가 있다.