미국 필라델피아의 세인트 조지프 대학의 역사학 교수인 제임스 카터는 1999년부터 이 대학의 교수로 일하기 시작했다. 그는 리치먼드 대학에서 학사과정을 밟았고 예일 대학에서 석사 및 박사 학위를 받았다. 2002년 코넬 대학교 출판부에서 나온 『중국인의 도시, 하얼빈 창조: 한 국제 도시의 민족주의』을 통해 역사학계의 엄청난 주목을 받았고 이밖에도 2010년 옥스퍼드 대학교 출판부에서 출판한 『부처의 마음, 중국의 마음』도 폭발적인 관심을 불러 일으켰다.