1931년 영국 리버풀에서 태어났으며, 로마의 대학에서 가톨릭 신부가 되기 위한 수업을 받았지만 학부 졸업 후 철학으로 전공을 바꾸어 1961년 옥스퍼드 대학에서 박사 학위를 받았다. 그 후 계속 옥스퍼드 대학의 교수로 지냈으며 부총장을 역임했다. 2001년 퇴임한 후에는 영국 학술원 원장직을 맡기도 했다. 아리스토텔레스, 아퀴나스, 데카르트, 비트겐슈타인 등에 관한 많은 연구서와 심리철학, 종교철학을 다룬 다양한 저술과 논문이 있다. 그는 현재 생존한 인물 중 가장 존경받는 철학자 겸 철학사가이다.
전북대학교 철학과에서 학부와 대학원을 마쳤고, 심리철학 연구로 박사학위를 받았다. 논문은 주로 현대철학의 분석적 전통과 관련이 있으며, 역서로는 『철학적 분석 입문』(존 호스퍼스 지음, 담론사, 1997)과 『철학의 기술』(J. F. 로젠버그 지음, 서광사, 2009)이 있다. 현재 전주교육대학교의 철학 교수로 재직하고 있다.
