일본 하마마쓰 공대 응용화학과를 졸업했다. 상공성 연료연구소, 도쿄대학 복사선 화학연구소 근무 후 고등학교 교사로 오랫동안 근무했다. 저서로는 『화학의 도레미파』(8권까지 출판), 『물리의 도레미파』(4권까지 출판) 등 수많은 베스트셀러가 있다. 『화학이 좋아지는 책』과 『유기화학이 좋으지는 책』은 블루백스 한국어판으로 번역되었다.
서울대학교 문리대 화학과, 서울대학교 보건대학원을 졸업한 이학박사이다. 중앙고등학교 교사, 서울대학교 문리대 강사를 거쳐 건국대학교 화학과 교수를 역임했다. 전공은 생화학이다. 저서로는 『생화학』, 『기초생화학』, 『환희의 순간』(화학편), 역서로는 『과학사의 뒷얘기 1』(화학), 『과학사의 뒷얘기 3』(생물학), 『우리가 먹는 화학물질』, 『생명합성에의 길』, 『원소란 무엇인가』 등이 있다.
