미국의 물리학자이며 뉴욕대학교 교수다. 통계역학과 조합론을 전공했지만, 포스트모더니즘 철학계를 붕괴 직전까지 몰아넣은 지적 사기극 ‘소칼 사건’으로 더 유명하다. 1976년 하버드대학교에서 문학학사 학위를 받았고, 1981년 아서 휘트먼 지도하에 철학박사 학위를 받았다. 1986년 산디니스타 민족해방전선이 지도하고 있던 니카라과로 날아가 니카라과 국립 자치대학교에서 3년 동안 수학을 가르쳤다.
벨기에의 물리학자이며 루벵대학교 교수다. 앨런 소칼과 함께 ≪지적 사기≫를 썼고, 노엄 촘스키와 함께 다양한 진보 캠페인을 펼쳤다. ≪인도주의적 제국주의(Imperialisme humanitaire)≫를 썼고, 2007년에 미국의 이란 침공 가능성을 논한 <부시 대통령이 이란을 공격할 수 있는 이유(Pourquoi Bush peut declencher une attaque contre l’Iran)>를 발표했다. 현재 벨기에 왕립 아카데미 과학 부문 회원이다.
서울대 심리학과를 졸업하고, 성균관대 독문학과 대학원을 수료했다. 영국 런던대학 SOAS(아시아아프리카대학)에서 영한 번역을 가르치고 있다. 옮긴 책으로는 『칙센트미하이의 몰입과 진로』, 『소유의 종말』, 『세상에서 가장 재미있는 세계사』, 『마음의 진화』, 『그린 마일』, 『마티스』, 『문명의 충돌』,『비트의 도시』 등이 있고, 지은 책으로는 『번역의 탄생』, 『번역전쟁』, 『국가부도 경제학』 등이 있다.
