1937년 전라북도 익산시 출생. 성장, 滿洲國 牧丹江省 寧安縣 鹿道村. 1963년 서울대학교 문리과대학 국어국문학과 졸업. 1985년 동대학원 문학박사. 전문은 국어와 일본어의 음운사 및 어휘사.
성심여자대학(현 가톨릭대학교) 교수. 東京大學 文學部 外國人硏究員. 東京言語硏究所 硏究員. 국민대학교 문과대학 교수. 한국일본학회 회장. 국어심의회 위원(언어순화분과 위원장). 국민대학교 문과대학장. 국립국어연구원 원장. 국어학회장. 國際日本文化硏究센터 客員敎授. 국민대학교 대학원장. 延邊大學校朝鮮-韓國學學院 講義派遣敎授. 현재, 국민대학교 명예교수. 사단법인 한국어문회 이사. 재단법인 일석학술재단 이사.
저서 『日本語의 構造』, 『前期近代國語 音韻論 硏究』, 『韓國語と日本語のあいだ』 『근대국어 연구』 외에 한?일양국어의 계통 및 관계사 분야와 국어음운사, 국어어휘사 분야의 공저와 논문 다수. 동숭학술연구상. 홍조근정훈장. 일석국어학상. 옥관문화훈장 등 수상.