독일 본 대학교에서 천체물리학을 전공한 과학 저널리스트로, 다수의 천문 서적을 저술 또는 번역했으며 TV와 라디오, 신문사에서 활동했다. 쾰른 공공 천문대에서 60여 년간 명예롭게 근무했고 그중 30년 동안은 회장으로서 천문대를 이끌었다. 2005년 저서 『우주 공간(Outer Space)』으로 휴고 융커스 상을 받았고, 2012년 천문학 대중화에 대한 공로를 인정받아 브루노 H. 뷔르겔 상을 수상했다.
고려대학교에서 물리학 학사, 소립자물리학 석사 학위를 받았다. 미국 텍사스주립대학교 오스틴캠퍼스(University of Texas at Austin)에서 이론천체물리학 박사 학위를 받았으며, 박사후연구원과 연구과학자를 거쳐 현재 한국천문연구원에서 재직 중이다. 과학기술연합대학원대학교 교수를 역임했으며, 미국천문학회 정회원, 한국과학저술인협회 정회원, 한국물리학회 정회원, 한국고에너지물리학회 정회원이다.
