1967년 서울 마포구 출생. 한양대 신문방송학과 졸업 후 조선일보 입사. 이후 동 대학원에서 석사와 박사 학위를 취득했다. 1995년 조선일보 사진기자로 입사하여 2020년부터 현재 멀티미디어영상부 부장으로 재직 중이며, 2021년부터 한양대 겸임교수로도 활동 중이다. 2014년부터 2019년까지 조선일보에 ‘조인원의 사진산책’ 컬럼을 연재했으며 2021년부터 현재 TV조선 아침 뉴스 ‘아침에 한 장’ 코너를 진행 중이다.