서울대학교 철학과 교수이자 서울대학교 인문대학장이다. 미국 오하이오 주립대학교 철학과 조교수, 부교수를 역임했다. 서양근대철학을 주요 연구 분야로 삼고 있으며, 특히 인과 문제에 관심을 가지고 있다. 현재 일반인을 위한 철학 소개서를 집필 중이며 “Leibniz on Divine Concurrence” 등 다수의 논문이 있다. 철학 밖에서는 유학 생활 중에 시작한 요리와 화초 가꾸기를 이어가고 있다.
서울대학교 행복연구센터 가치 교과서 연구팀은 플라톤아카데미 재단의 ‘인생교과서 연구 지원사업’의 지원을 받아 꾸려졌으며, 서울대학교 철학과 이석재 교수와 석?박사과정 학생들로 구성되어 있다. 연구팀의 결과물로 나온 이 책은 한창 가치관을 형성하고 있는 나이대인 중고등학생들에게 가치와 윤리에 관한 대화를 나눌 단단한 토대를 마련해주고자 써졌다.