1930년 해남에서 태어나다. 1955년 서울대학교 사범대학·서울신문학원 졸업. 조선일보·한국일보·경향신문 기자로 활동. 1964년 반공법 위반 1년 징역 2년 집행유예로 성탄 전야 가석방. 1974년 한국일보 재직중 대통령 긴급조치 1,4호 위반, 군법회의 15년 징역형. 1978년 8·15 특별 가석방. 명동성당 가톨릭교회사 편집위원 한국가톨릭대사전 편집장. 2008년 대통령 긴급조치 위반 재심청구, 대법원에서 반공법 등 무죄 확정되다. 지은책으로는 『조선민주주의인민공화국』가 있고 옮긴책으로는 로크 『인간지성론』 베네딕트 『국화와 칼』 스피노자 『에티카』 『정치론』 대하역사소설『대망』이 있다. 2019년 6월 21일 향년 90세로 수술 후 요양 중 별세했다.