1932년 충남 논산에서 태어나 연세대학교 영문과를 졸업하고 서울대 교육대학원을 거쳐 미국 미시간주립대학교에서 철학 박사 학위를 받았다. 1957년 교사 생활을 시작으로 OEC 교육관, 한국교육개발원 수석연구원, 한양대 사범대 교수 및 학장 그리고 대통령교육문화수석을 거쳐 한국교원대학교 제3대, 제4대 총장을 연임하고 이어서 광주대학교 총장과 대전대학교 총장까지 총 15년 간 대학 운영에 전념하였다.
한국교육학회장, 한국학술단체총연합회장, 교육부 중앙교육심의회 위원장, 한국사립대학교총장협의회장 등을 역임한 뒤 현재는 한국교원대학교 명예교수로 있다.
이와 같이 교육학자 및 교육행정가로서 교육 발전에 쌓은 공로를 인정받아 황조근정훈장과 국민훈장 무궁화장을 수훈했다. 또한 모교인 대전고등학교로부터 자랑스런 대능인상, 연세대로부터 연세를 빛낸 동문상, 미시간주립대로부터 자랑스런 동문상을 받았다.