인문 사회 과학 분야 연구자이자 작가이다. 1954년 서울에서 태어나 1977년 서울대학교 경제학과를 졸업했고, 1995년 프랑스 파리10대학교에서 경제 철학 논문 『칸트, 콩트, 마르크스의 정치 경제학 비판 Kant, Comte et Marx, Critiques de l’economie politique』으로 박사 학위를 받았다.

저서로 『한국 교육의 새로운 선택』(공저, 1992), 『새로운 밀레니엄은 없다』(1999), 『허경회의 세상 읽기』(2003), 『빈곤 대물림 방지를 위한 복지 정책』(2010), 『그들이 아닌 우리를 위한 복지: 21세기 한국 사회의 새로운 복지 패러다임』(공저, 2011), 『나는 누구인가요』(2015), 『우리는 누구인가요』(2015), 평전 『권진규』(2022) 등을 냈고, 역서로 어린이 철학 동화 『멋져 보이고 싶은 늑대』, 『저 혼자 최고 잘난 늑대』, 『들러리가 된 공주의 용』, 『대스타가 된 공주의 용』(이상 2012), 『사랑을 찾아 헤맨 늑대』(2013), 『맨발이 싫증이 난 늑대』(2013), 『크리스마스가 싫은 늑대』(2014) 등을 냈다.