오하이오주립대학교 사회학과 교수다. 성별?계급?인종 등의 사회계층화 문제와 가족, 교육 등에 관심을 두고 있다. 그가 연구 동기를 얻는 질문은 주로 불평등에 대한 질문, 즉 ‘누가 무엇을, 왜 얻는가’다. 그는 미국의 불평등이 역사적으로 봤을 때도 높은 수준이며, 이것이 민주주의 체제에 큰 부담을 줄 수 있다고 믿는다. 또한 기술 변화가 불평등, 그리고 사회 그 자체에 미치는 영향에 대해서도 큰 관심을 가지고 있다. 『학교의 재발견』은 그 불평등의 구조 속에서 학교의 역할을 고찰한다. 그는 이 책을 통해 학교가 일반적으로 생각하는 것보다 더 긍정적인 역할을 하고 있으며, 불평등의 핵심 원인은 좀 더 거시적인 정책 결정 과정에 있다고 주장한다.

불평등에 대해 연구하고 가르치는 사회학자다. 불평등이 어떻게 발생하고 생애에 걸쳐 그리고 대를 이어 지속되고 변화하는지, 교육과 결혼과 가족 등 현대사회의 주요한 제도들이 이 과정에서 어떤 역할을 하는지에 대해 관심을 가지고 있다. 시간이 날 때는 불평등을 포함한 사회문제들에 대한 담론과 정책이 주관적인 감과 개인적 경험보다 근거와 데이터에 기반해 성립되어야 한다고 생각하면서 이런저런 이야기들을 소셜미디어에 끄적이기도 한다. 현재 연세대학교 사회학과에서 부교수로 일하고 있으며, 한국불평등연구회(Korea Inequality Research Network)에서도 열심히 활동하고 있다.