테네시대학교 명예교수(Professor Emeritus, 1971~2001)
고려사이버대학교 총장(2001~2017)
연세대학교 동서문제연구원 객원교수
테네시주 홍보대사

1938년 경상북도 봉화에서 태어났다.
서울 중앙고등학교를 거쳐 연세대학교와 동 대학원에서 법학을 전공하고, 박사과정 중 1965년 미국으로 건너가 에모리대학교(Emory University)에서 사회학 석사를(1968), 그리고 조지아대학교(University of Georgia)에서 인류학 박사학위를 받았다(1972). 테네시주 마틴(Martin) 소재 테네시대학교에서 30년 동안 근무하면서 현장을 누비는 ‘야전인류학자野戰人類學者’로서 현지조사와 집필을 계속했다. 2001년 2월 고려사이버대학교총장으로 영입되어 2017년 2월까지 16년간 총장직과 학교법인 고려중앙학원 이사직을 겸했다.
1965년부터 지금까지 반백 년이 넘도록 한국과 미국을 넘나든 저자는 지난 세월을 돌이켜보며 학자로서의 기록을 남기는 동시에 인류학에 흥미를 느끼는 이들이 많아지기를 바라며 이 책을 쓰게 되었다.