중성미자 천문학을 창시한 일본의 천체물리학자이다. 도쿄대학 물리학과를 졸업한 뒤 뉴욕의 로체스터대학교에서 물리학 박사 학위를 취득했다. ‘천체물리학 개척에 관한 공헌, 특히 우주 중성미자의 검출’에 대한 선구자적 공로를 인정받아 2002년 노벨 물리학상을 수상했다. 중성미자 관측 방법을 한 단계 높인 인물로 평가받는다.
서울대 사범대를 졸업했다. 동아출판사 편집부에서 근무했으며, 전파과학사 주간과 신원기획 일어부장을 역임했다. 역서로는 『현대물리학 입문』, 『인류가 태어난 날 I』, 『물리학의 재발견(上·下)』, 『우주의 종말』, 『초고진공이 여는 세계』, 『중성자 물리의 세계』, 『지구의 수호신 성층권 오존』, 『카오스와 프랙털』 등이 있다.
