서울대학교 물리교육과를 졸업하고 영국 런던대학교 킹스 칼리지(King’s College of London) 과학사·과학철학과에서 석사 학위를, 서울대학교 협동과정 과학사·과학철학과에서 과학사로 박사 학위를 받았다. 영국 런던과학박물관 방문연구원을 거쳐 서울대, 포항공대, 이화여대, 한국교원대, 경북대 등에서 과학사와 과학문화를 강의했다. 현재는 한국에너지공대(KENTECH) 교수로 재직 중이며, 세계 최대 과학 문화 분야 학회인 세계과학커뮤니케이션학회(PCST Global Network for Science Communication)의 아시아 초대 회장으로 일하고 있다. 2002년 한국과학문화재단 전문위원실장으로 있으면서 〈중앙일보〉와 공동으로 한국 최초 과학섹션지 〈과학과 미래〉를 기획했다. 대통령 자문 국가과학기술자문회의 홍보위원, 한국과학창의재단 과학문화사업단장, 국립광주과학관 전시연구본부장을 역임했다. 전북대학교 초빙교수와 지스트(GIST) 겸임교수를 역임하며 과학 문화의 이론과 실천을 융합했다. 대표 저서로는 『세계의 과학관』, 『과학기술문화: 소통의 역사와 실천』, 『잡스가 워즈워드의 시를 읽는 이유』, 『필즈온 사이언스』가 있다. 공저로는 『Science Communication in the World』, 『Partager la Science』, 『노벨과학상』, 『과학사』, 『과학의 역사』 등이 있으며, 역서로는 BBC에서 출간한 『2500년 과학사를 움직인 인물들』, 『데이팅 게임』, 『과학적 발견의 패턴』, 『셀커크의 섬』, 『여성, 과학을 만나다』 등이 있다.