1914년 6월 19일 스위스 로잔에서 태어났다. 러시아 혁명이 일어나자 온 가족이 프랑스 파리로 이주하였다. 그곳에서 물리학, 화학, 생물학을 전공하고 파리 대학에서 의학 박사 학위를 받았다. 제2차 세계 대전 때 프랑스 군의관으로 복무하였으며, 프랑스가 독일에 항복한 이후에는 저항 운동에 가담하였다. 의학생이었을 때만 해도 무신론자였던 그는 하느님을 만나는 체험을 했고, 그 후 삶의 자세가 달라졌다.
1948년 사제품을 받고 영국으로 건너가 1950년에 런던의 러시아 정교회 감독으로 임명되었다. 1958년에 주교로, 1962년에 대주교로 서품되어 영국과 아일랜드의 정교회를 맡게 되었으며 1966년 총대주교로 서임되었다. 그리스도교 교파 간의 에큐메니컬 운동에도 활발하게 활동하였으며 1961년 뉴델리와 1966년 제네바에서 열린 세계 교회 협의회WCC에 러시아 정교회 대표로 참석하였다. 2003년에 사임하였으며 그해 8월 4일에 영국에서 선종하였다. 생전에 기도에 관한 책을 여러 권 출간하였으며 그중 국내에 소개된 책으로는 《살아 있는 기도》, 《기도의 체험》 등이 있다.
