1964년 도쿄 출생. 도쿄대 문학부 사회학과를 졸업하고 전자제품 제조사, 출판사 등을 거쳐 프리랜서 작가로 활동하고 있다. 1993년 출간한 『완전 자살 매뉴얼』이 사회적인 붐을 일으키며 100만 부 이상 판매되어 일약 스타가 되었다. ‘경제 구조’와 ‘삶의 괴로움’, ‘어떻게 하면 편안하게 살 수 있는가’에 대해 지속적으로 관심을 갖고 관련 발언과 사회 활동을 하고 있으며, 공동 텃밭에서 채소를 재배하고 불용품을 무료로 교환하는 등 ‘무전 경제’를 몸소 실천 중이다.

저서로는 『완전 자살 매뉴얼』을 비롯해 『인간 개조 매뉴얼』 『레이브Rave의 힘』 『탈자본주의 선언』 등이 있다.