남아프리카 공화국 출신의 저널리스트이자 작가. 제1차 세계 대전이 발발하자 프랑스 파리로 이주했다. 프랑스 언론사를 거쳐 1920년 초에는 영국의 유력지 맨체스터 가디언에서 일했다. 수많은 언론인과 작가들과 교류하며 ‘우리 시대의 가장 뛰어난 저널리스트’라는 평을 받았다. 그를 가리켜 ‘런던 안개 속에서 갑자기 발견되면 당신을 괴롭힐 것으로 예상되는 하얀 랜턴 턱의 얼굴을 가진 이상하게 생긴 남자’라고 묘사한 어니스트 헤밍웨이와는 영혼의 단짝이라 할 만큼 가까웠다. 1929년에 출간한 『Twelve Against the Gods(1929)』가 빅히트를 치면서 큰 성공을 거두었다. 그 인세로 아비뇽 근처에 있는 성을 구입했다고 하니 그 인기를 짐작할 만하다. 1930년 6월, 그는 아비뇽의 이 아름다운 성에서 갑작스러운 병환으로 사망했다.