1953년 도쿄에서 태어났다. 초등학교 시절 5년간 체코(당시는 체코슬로바키아)의 수도 프라하에서 생활했다. 홋카이도대학 문학부를 졸업하고, 홋카이도대학원 문학연구과 박사 과정을 수료했다. 세이조대학 문예학부 조교수를 거쳐, 현재 도쿄대학 대학원 종합문화연구과 교수로 일본 근대문학을 가르치면서 문학평론가 겸 사회운동가로 활발한 활동을 펼치고 있다. 전공은 일본근대문학, 언어태분석이다. 지은 책으로 『나는 소세키로소이다』, 『세기말의 예언자 나쓰메 소세키』, 『구조로서의 말하기』, 『일본어의 근대』, 『포스트콜로니얼』, 『사건으로서의 읽기』, 『역사인식과 소설―오에 겐자부로론』 등이 있다.