고등학교를 졸업하고 독문과로 진학했으나 그림을 그리고 싶은 열망에 금세 그만두고 늦은 나이에 한국예술종합학교 영상원에 진학하면서 본격적으로 그림 그리기에 몰두했다. 아이완(iwan)이라는 필명은 작가가 한국예술종합학교에 다니던 시절 만들었던 캐릭터의 이름이다. '나는 원한다'의 영어 'I want'의 글자를 조합하면서 t를 뺀 것으로 자신과 잘 맞는다고 생각하여 작가의 필명으로 삼았다. 이것은 "무언가 끊임없이 원하는 사람"이라는 의미를 담고 있다. 서정적이고 신비로운 느낌의 일러스트로 많은 독자들의 사랑을 받고 있으며 직접 쓰고 그린 책으로 『워터보이』, 『구멍』 등이 있다.