중국에서 태어나고 자랐다. 1995년 오벌린 대학을 졸업하고, 프랑스 스트라스부르 대학에서 공부했으며, 2001년 케임브리지 대학에서 박사 학위를 받았다. 2002~2004년에는 펜실베이니아 대학에서 학생들을 가르쳤다. 현재 싱가포르 국립대학 아시아연구소(the Asia Research Institute)에서 연구원으로 있으며 2009년 케임브리지 대학 출판부에서 출간 예정인 『중국의 세기, 1740-1840(A Chinese Century, 1740·1840: Origin, Theatre and Consequences)』을 집필 중이다.
이 책에서 그녀는 중국인들이 아편의 순응적인 희생양이었다는 기존 견해에 도전하며 중국에서 아편이 미친 사회 문화적 영향을 탐구한다.