1974년 오하이오 클리브랜드에서 출생했다. 2006년에 스와스모어 대학을 졸업하고 이후 2009년부터 2013년까지 영국에서 가장 권위 있는 문학 계간지 「그랜타Granta」의 편집장을 지냈다. 에디터 시절 그는 오에 겐자부로, 지넷 윈터슨, 헤르타 뮐러, 살만 루시디, 이윤 리, 응구기 와 시옹오, 치마만다 아디치에 등의 글 편집을 담당했다. 편집장 자리에 오른 이후에는 전미도서비평가협회의 회장직을 맡았다. 그는 2009년 첫 책 『줄어드는 세계Shrinking the World』를 출간했고, 「뉴요커」와 「지지바」에 꾸준히 시를 발표해왔다. 그의 글은 「뉴욕타임스」와 「LA타임스」 「가디언」 등 200여 군데가 넘는 매체에 실렸다. 현재 뉴욕 시에 살고 있다. 『소설가를 읽는 방법』은 그의 두 번째 책으로, 「그랜타」의 편집장을 지내며 이 시대 세계문학의 얼굴들을 만나 인터뷰한 내용을 담은 에세이다. 위대한 고전을 만든 거장들과 세계문학의 최전선을 확장하고 있는 젊은 작가들에 대한 존 프리먼의 시선이 담겼다.
