(Francois Quesnay, 1694∼1774)프랑수아 케네는 1694년 프랑스에서 태어났다. 어린 시절 체계적인 교육을 받지 못해 10살 때까지 책을 읽을 수 없었으나, 일찍부터 의약에 대한 관심이 있어 1711년 파리로 가서 의약과 외과에 대한 정규 교육을 받았다. 1736년 첫 저작인 ≪동물 생체에 관한 형태학적 시론≫을 출간하고, 1752년에는 왕세자의 천연두를 치료해 귀족 칭호를 받았다. 1751년에 그의 마지막 의학서를 출간해 프랑스과학원과 영국왕립학회의 회원이 되었다.
그는 1750년대 초부터 경제학, 특히 농업 문제에 관심을 갖게 된다. 달랑베르, 디드로, 콩디야크 등 중요한 사상가들과 접촉해 ≪백과전서(Encyclope?die)≫에 글을 싣기도 한다. 1757년 ≪백과전서≫에 ＜곡물＞ 항을 써서 처음으로 경제학 분야 저작을 집필한다. 이해에 미라보를 만나 농업의 중요성에 대해 납득시켰고, 이후 미라보는 케네 이론의 충실한 주창자가 되었다. 그리고 이로부터 중농주의학파가 시작되었다.
케네는 1758년 ≪경제표≫의 제1판을 쓰고, 1759년 상반기에 두 개의 다른 판을 출간했다. 이를 시작으로 1763년 중농학파가 경제 논쟁에 활발하게 개입하게 되었고, 케네는 ＜농업신문＞과 ＜시민일지＞에 글을 써서 중농주의 사상의 발전에 기여했다. 1764년부터 1767년까지 케네는 중농학파의 진정한 지도자였으며, 그의 사상은 프랑스 경제정책 전반에 사용되었다.
그는 1774년 12월 루이 15세가 죽은 지 몇 달 뒤 그랑코뮌에서 별세했다.