해리스는 9남매 중 둘째로 태어나 예일대학과 듀크대학에서 의학을 전공했다. 현재 소아과 의사인 그는 가족을 공경하고, 명예를 소중히 여기며, 형제를 사랑하라는 부모님의 말씀을 깊이 새기며 생활하고 있다. 저자의 다른 형제들 역시 철학, 경영학, 교육학, 국제정치학 등 여러 분야에서 석·박사 학위를 취득했다. 가난한 형편 속에서도 훌륭하게 자란 저자의 형제들은 이 모든 것이 부모의 인성교육에서 비롯되었다고 믿고, 부모님이 평생 지켜온 원칙을 사람들과 나누고자 이 책을 집필하였다.