1961년 아이슬란드 레이캬비크에서 태어났다. 아이슬란드 대학에서 역사학을 전공했으며 신문기자로 일한 뒤 여러 해 동안 영화평론가로 활동했다. 1997년 『대지의 아들들』을 출간하며 작가로 데뷔했다. 2000년과 2001년 『저주 받은 피』와 『무덤의 침묵』으로 스칸다나비아 추리작가협회가 북유럽 최고의 범죄소설에 수여하는 유리열쇠상을 2년 연속 수상했으며, 2005년 『무덤의 침묵』이 영국추리작가협회에서 수여하는 골든대거(황금단도)상을 받았다. 2006년 『저주 받은 피』는 영화로도 제작되며, 유럽의 대표적인 추리작가로서의 명성을 확고히 하였다. 작가는 이 외에도 스웨덴 추리작가아카데미 마르틴 베크상, 프랑스 리테라튀르 폴리시에 그랑프리상, 배리상 최우수 장편소설상, 스웨덴 칼리버상 등 추리작가에세 수여하는 세계 유수의 상들을 다수 수상했다.