1954년 서울에서 태어나 경기고등학교와 서울대학교 의과대학을 졸업하고 서울대학교병원에서 인턴과 내과 레지던트를 수료했다. 1986년에 서울대학교 의과대학 전임강사로 발령을 받은 후 현재 교수로 재직 중이다. 서울대학교병원에서 교육, 수련 담당 교수와 서울대학교 의과대학 학생 담당 부학장, 서울대학교병원 호흡기내과 분과장을 역임했다.
중고등학교 시절 실기 평가 위주의 미술 교육에 흥미를 잃어 미술에서 과락 점수를 받은 적이 있을 정도로 미술과는 담을 쌓고 살다가, 1990년부터 2년 동안 미국 National Institutes of Health의 연구원으로 재직하는 동안 워싱턴 D.C.에 있는 미국 국립미술관을 드나들면서 미술 감상에 흥미를 느끼게 되었다. 이러한 경험이 계기가 되어 『의사신문』에 ‘Medicine in art’라는 제목으로 칼럼을 연재하기 시작했으며, 그렇게 써두었던 글들이 쌓여 이렇게 한 권의 책으로 세상에 내놓게 되었다.