셰필드대학을 졸업하고 32살의 젊은 나이에 런던 로열 코트 극장 예술감독으로 임명. 연극 무대에서 연마한 극적 타이밍과 드라마의 호흡을 조절하는 '위기 관리' 능력을 스크린에서 한껏 과시했다. 스티븐 달드리는 워킹 타이틀에서 단편 '에이트'를 만들고 맺은 3년 계약의 첫 영화로 '빌리 엘리어트'를 연출했다.