펜실베이니아대학교 물리학과 명예교수. 하버드대학교를 졸업하고 1963년 매사추세츠공과대학(MIT)에서 물리학 박사학위를 받았으며 세른(CERN)에서 박사후과정을 지냈다. 1967년부터 펜실베이니아대학교에서 교편을 잡았고 MIT와 옥스퍼드대학교에서도 가르쳤다. 펜실베이니아대학교 물리천문학부 학과장과 국립과학재단(National Science Foundation) 이론물리학 분과의 분과장을 지내기도 했다. 연구자로서 고에너지 소립자에 관한 이론과 천체물리학 연구에 몰두했으며 구겐하임 재단, 슬론 재단, 록펠러 재단에서 명예직을 받았다.
30년간 물리학에 쏟은 연구를 바탕으로 원자물리학과 과학사를 다룬 책을 썼다. 《정도의 문제Matter of Degrees》, 《평범한 천재들Ordinary Geniuses》을 썼고 《코펜하겐의 파우스트Faust in Copenhagen》는 미국물리협회(AIP) 과학도서상을 받았다. 엔리코 페르미의 제자이자 노벨 물리학상 수상자, 에밀리오 세그레(Emilio Segre)의 조카이기도 하다. 베티나 호엘린을 아내로 두고 있다.