1956년 5월 2일에 도쿄에서 태어났다. 주오대학 부속고등학교 2학년이었던 1973년 겨울, 공부에 집중하지 못하고 썼던 글이 당시 닛폰방송의 사원이었던 오쿠야마 고신의 눈에 띄어 17살 때부터 방송작가로 활동하기 시작했다. 고등학교를 졸업한 후에는 주오대학교 문학부에 진학했지만 일 때문에 학교에 다니지 못하는 것에 회의를 느끼고 중퇴했다.

1981년 Alfee 악곡의 〈흐르는 비〉 B면의 곡을 작사하고, 사카자키 고스케와 다카미자와 도시히코가 작곡한 〈말로 할 수 없는 날씨〉의 작사가로서 데뷔하게 된다. 이후 미소라 히바리의 〈강물의 흐름처럼〉을 필두로 다수의 히트곡을 만들어냈는데, 이를 계기로 ‘작사가 아키모토 야스시’로서 세상에 이름을 알리기 시작했다.

아키모토 야스시는 방송 작가, 작사가, 음악·텔레비전·영화 프로듀서, 극작가, 영화감독, 만화 원작자, 탤런트 등 다재다능한 능력으로 여러 분야에서 활약하고 있으며, 2007년부터 교토조형예술대학부 학장 겸 예술학부 교수로 근무하고 있다. 다만 본인은 ‘작사가’로 자신을 지칭하고 있다

주요 작품으로는 『너는 그렇게 약하지 않아』, 『이렇게 생각하면 어떨까』, 『어떤 길을 선택하면 행복할까』, 『인생에는 좋아하는 일을 할 시간밖에 없어』, 『최후의 장소』, 『남자의 마음을 모르는 당신에게』, 『자신의 지도를 그리자』 등이 있다.