1951년 충북 청주에서 태어나 충북대 철학과를 졸업했다. 열여덟 차례에 걸친 히말라야 원정 경험이 있으며, 산악 전문지 「사람과 산」 편집위원으로 활동 중이다. 2000년 미주 한국일보 신춘문예 중편소설 부문에 당선됐고, 지은 책으로는 문학사상사 장편문학상 당선작 『가슴 속에 핀 에델바이스』, 자전적 산악 에세이집 『히말라야 이야기』와 산악인들의 이야기를 담은 책 『21인의 선택』, 『신영철이 만난 휴먼 알피니스트』, 『걷는 자의 꿈, 존 뮤어 트레일』 등이 있다.