미국의 스릴러 작가. 그는 1940년 뉴욕 브루클린에서 태어나, 컬럼비아 대학에서 영문학을 전공했다. 대학 졸업 후 뉴욕의 작은 잡지사 여러 곳에서 편집자 생활을 하다가 다시 학교로 돌아와 시티 칼리지에서 생물학 학사 학위를, 마이애미 대학에서 해양생물학 석박사 학위를 받았다. 그 후 마이애미의 레스토랑 몇 군데에서 요리사로 일하며, 여러 락 그룹의 순회공연 매니저로 활동하였다. 1977년 워싱턴 DC로 이주하여 과학기술정책국 카터 화이트 하우스에서 일했으며, 환경보호청에서 정책 분석가로 활동하며 청장의 연설문을 쓰기도 했다. 1986년, 연방 공무원에서 가장 높은 직급인 행정장관으로 승진하였고, 같은 해 로버트 K. 타넨바움의 이름으로 '버치 카프와 말렌' 시리즈 열다섯 권을 썼다. 1988년 시애틀로 이주하여 연설문 작가와 주정부 토지국 환경 전문가로 일하다가 1990년 이후로는 카프 시리즈 소설과 생물학 관련 논픽션을 기고하는 전업 프리랜서 작가로 일하고 있다.

다양한 이력을 지닌 그가 펴낸 소설로는 탐정 지미 파즈가 등장하는 『Tropic of Night』『Valley of Bones』 『Night of the Jaguar』와 판타지 『The Witch's Boy』 등이 있다. 현재 시애틀과 워싱턴을 오가며 새로운 소설을 구상하고 있다. 국내에도 소개된 그의 책 『바람과 그림자의 책』은 셰익스피어의 작품을 둘러싸고 펼쳐지는 팩션 스릴러이다.