Naoki Higashida,ひがしだ なおき,東田 直樹
1992년 8월에 태어나, 1998년 3월 자폐증 진단을 받은 중증 자폐성장애인이다. 남과 대화하기 어려웠지만, 어머니의 헌신적인 도움 덕분에 글자판을 가리키며 의사소통을 할 수 있게 되었다. 2011년 3월 앳 마크 국제 고등학교(통신제)를 졸업, 13세에 쓴 《나는 왜 팔짝팔짝 뛸까?》로 이해하기 어려운 자폐인의 내면을 평범한 언어로 전달해 주목을 받았다. 이 책은 2013년 《The Reason I Jump》로 번역되어, 20여 개국에서 출간되었다. 미국과 캐나다 아마존 베스트셀러 1위, 뉴욕타임스 베스트셀러 3위에 오르는 등 여러 나라에서 놀라운 성과를 거두었다.
국내 출간된 《나는 왜 팔짝팔짝 뛸까?》, 《우리 별에 살고 있는 친구들에게》 외 다수 저서가 있으며, ‘그림동화상’ 중학생 이하 부문 대상을 비롯하여 다양한 수상 경력이 있다.
현재, 일본 각지에서 열리는 강연회와 도쿄대를 비롯한 여러 대학이나 단체가 주최하는 포럼과 연수회에도 초청받아 적극적으로 활동하고 있다
