1971년 서울대학교 미술대학 및 서울대학교 대학원 공예과를 졸업했다. 1972년 프랑스 정부 초청 장학생으로 프랑스로 건너가 1975년 프랑스 파리장식미술학교(ENSAD) 실내건축과, 1978년 프랑스 파리 제6대학(UPA6) 건축과를 졸업하고 프랑스 정부 공인 건축사 자격을 취득했으며 다시 1982년 프랑스 파리 제8대학 도시계획과를 졸업했다. 1975~85년 파리 소재 건축 및 인테리어 사무실을 운영했으며 1986년 기용건축을 설립했다. 한양대, 서울대, 성균관대, 한국예술종합학교 건축과에 출강했으며, 2004년 베니스비엔날레 국제건축전 한국관 커미셔너로 활동했다. 현재 성균관대 석좌교수, 문화연대 공동대표, 문화재위원을 역임했으며, 한국예술종합학교 도시건축연구소(ua-sa), 도시건축집단 ubac에서 작업했다. 2010년 일민미술관에서 《감응: 정기용 건축》전을 가졌으며, 2011년 3월에 작고했다.

주요 작품으로는 계원조형예술대학(1990), 효자동 사랑방(1993), 동숭동 무애빌딩(1993), 청계동주택(1995), 진주 동명중고등학교(1996), 서울예전 드라마센터 리노베이션(1996), 무주 공공프로젝트(무주군청, 공설운동장, 무주시장, 면사무소 4개소 등, 1999~2006), 영월 구인헌, 춘천 자두나무집(2000), 어린이도서관(순천, 제주, 서귀포, 진해, 정읍), 코리아나 뮤지엄 SPACE C(2003), 파주 은하출판사, 파주 열림원(2006), 김해주택(2006) 등이 있다.