서울에서 태어나 연세대학교 신학과를 졸업했으며, 서강대학교 대학원 사학과에서 서양사 전공으로 석사 및 박사 학위를 받았다. 뉴욕주립대학교(SUNY at Albany)에서 박사 후 연수 과정을 수료했고, 루이지애나주립대학교 풀브라이트 미국학 연수 프로그램을 이수했다. 또한 스탠포드대학교 사학과에서 풀브라이트 방문교수로 미국사를 연구했다. 현재 평택대학교 미국학과 교수로 재직하고 있다.
한국미국사학회 회장과 한국아메리카학회, 한국서양사학회, 역사학회 이사 등을 역임했다. 또한 미국사 및 미국학 분야에서 세계적 권위를 인정받는 미국의 미국사학회(OAH)와 아메리카학회(ASA)의 연례 학술 대회에서 논문을 발표하였으며, 으로 한국아메리카학회가 수여하는 우암논문상을 수상했다.
주요 저서로는 《여럿이 모여 하나가 된 나라 미국 이야기》, 《역사공화국 세계사법정 28: 왜 콜럼버스는 신항로를 개척했을까》, 《눈으로 보는 세계역사 20: 미국의 독립과 발전》, 《눈으로 보는 세계역사 22: 아메리카와 오세아니아의 발전》, 《역사 속의 소수자들》(공저), 《세계사 인물 오디세이》(공저), 《영화로 생각하기》(공저), 《미국역사학의 역사》(공저), 《미국 사회의 지적 흐름》(공저) 등이 있으며, 옮긴 책으로는 《서양 문명의 역사 (하)》, 《뒤를 돌아보면서, 2000~1887》, 《미국 노예, 프레더릭 더글러스의 삶에 관한 이야기》, 《있는 그대로의 미국사》(공역), 《영화로 본 새로운 역사》(공역) 등이 있다.
주요 논문으로는 <에드워드 벨러미의 부활: 1930년대 뉴딜에 미친 영향>, <미국 초기 여권운동과 윌리엄 로이드 개리슨>, <주요 노예제폐지론자의 헌법해석: 개리슨, 필립스, 더글러스>, <에드워드 벨라미의 《뒤를 돌아보면서》를 뒤돌아보며>, <《미국 역사 표준서》와 개정판을 둘러싼 논쟁>, <미국 대학의 자국사 교육의 역사와 현실>, <영미 노예제폐지운동과 윌리엄 로이드 개리슨>, <미국 중등학교 미국사 교과서에서의 베트남 전쟁 서술>, 등이 있다.
