독특한 가치관을 가진 어머니 밑에서 거친 삶을 살다가 스물다섯이 되던 해, 인생에 회의를 느껴 진리의 길에 접어든 미국의 저명한 행복 전도사이다. 수많은 책을 통해 동서양의 고전을 섭렵하고 사십여 년 간 세계를 방랑하며 성공의 의미와 불변의 진리를 탐구했다. 우웨이(Wu Wei·吳維)라는 필명으로 저술한 중국철학과 자기계발에 대한 책이 무려 열두 권에 달한다. 『선(禪)과 행복의 기술(Zen and the Art of Happiness)』이나 『당신이 원하는 사람이 되는 법(Be Who You Want)』도 그 중의 하나이다. 같은 주제를 놓고 캘리포니아 주에서 워크샵을 개최하고, 장편영화를 제작·감독하기도 했다. 자연경관이 뛰어난 캘리포니아 말리부에서 아들과 함께 운영하고 있는 ‘습관성 의존증 치유센터’는 미국 내에서도 평판이 자자한 연구소다.