영국의 영향력 있는 언론인이자 역사가, 소설가이다. 『가디언』의 정치 담당 기자이자 특파원이다. 저서로는 토머스 하디에 대한 전기적 연구인 『신의 섭리와 하디 씨Providence and Mr. Hardy』(1966), 19세기 이민사를 추적한 『미국으로 가는 길Passage to America』(1992), 절찬을 받았으며 저자 스스로 ‘올리비에 전기 집필의 계기가 된’ 것으로 추정한 『넬슨: 인간과 신화Nelson: the Man and the Legend』(2001) 등이 있다.