서울대학교 국어교육학과를 졸업하고, 독일 쾰른대학교 일반언어학과에서 공부했다. 현재 다년간 출판 일을 하면서 많은 도서들을 번역하고 있다. 지은 책으로 『영화즐기기』, 옮긴 책으로 『칼로리 폭탄』, 『소설 네 열정을 바쳐라』, 『아이들과 함께 단순하게 살기』, 『쓸모없는 여자』, 『스릴 만점의 철학』, 『늑대는 얼굴 보고 골라야』, 『개구리 선생님의 비밀』, 『아기돼지는 슬프다』 등이 있다.
어린이를 위한 전기와 논픽션 책으로 많은 상을 받은 작가이다. 주요 작품으로 『엘리자베스 시대』, 『익룡 이야기』, 『제임스 매디슨과 돌리 매디슨』, 『존 애덤스와 애비게일 애덤스』, 『로자 파크스』, 『조지 워싱턴과 마사 워싱턴』 등이 있다. 뉴욕 롱아일랜드에서 남편, 딸, 그리고 너비라는 개와 함께 살고 있다.