1939년 홋카이도에서 태어났다. 도쿄대학 경제학부를 졸업한 뒤 도쿄대학 교양학부 교수를 거쳐, 지금은 정치·경제·사회·문화를 아우르는 폭넓은 분야에서 평론가로 활동하며 강연도 하고 있다. 월간 언론지 「하켄샤」의 주간이자 슈메이대학 학장이기도 하다. 『경제윤리학서론』으로 요시노사쿠조상, 『진지한 장난』으로 산토리 학예상을 수상했다. 저서에는 『국민의 도덕』, 『사자일 수 없는 초강대국―왜 미국은 강박적으로 세계 패권을 추구하는가』, 『우정』, 『일본이 추락하는 50가지 이유』, 『애국심』 등 다수가 있다.