마이클 펠프스는 세계 최고의 수영선수이자 스포츠영웅이라고 해도 과언이 아니다. 1985년 6월 30일 미국 에서 경찰관인 아버지와 중학교 교사인 어머니 사이에, 1남 2녀중 막내로 태어났다. 11살 때부터 밥 바우만 수영 코치의 동기부여 프로그램을 통해 잠재능력을 극대화하여, 주의력 결핍 과다행동장애(ADHD)를 극복하고 세계적인 수영선수로 성장할 기틀을 마련했다. 그는 열 다섯의 어린 나이에 올림픽 최연소 선수로 시드니올림픽에 처음 출전한 이후, 아테네올림픽과 베이징올림픽을 거치면서 올림픽의 살아있는 전설이 되었다. 베이징올림픽에서 수영 역사상‘8개의 금메달과 7개 종목의 세계신기록’이라는 전무후무한 기록을 세우면서, 새로운 성공의 가능성을 제시하였다.