1965년 서울에서 태어나 중앙대학교에서 정치외교학을 전공했다. 이후 미국 아메리칸대학교와 영국 런던대학교에서 각각 국제정치경제학 석사와 정치경제학 박사 학위를 받았다. 숙명여자대학교 글로벌서비스학부 교수로 재직하며, 국가정책중점연구소인 글로벌거버넌스연구소 소장을 맡고 있다. 유엔과 유네스코의 수석 컨설턴트로도 활동하고 있으며, 유네스코 석좌기구인 아태여성정보통신원의 원장으로 재직한 바 있다. 현재 한국국제정치학회와 한국아프리카학회 부회장직을 수행하고 있다. 더불어 외교부를 비롯한 여러 중앙 부처의 정책자문위원을 역임했다. 공부의 길에 들어 선 뒤로 저개발국 발전 모델과 유엔과 연계된 다양한 연구와 저술 활동을 이어오고 있다.