1965년 경북 성주에서 태어나 어린 시절을 자연과 함께 보냈다. 연세대학교 대학원에서 독일문학을 전공한 후, 1991년 KBS에 입사해 자연·환경 다큐멘터리 전문 프로듀서로 활동하고 있다. 주요 제작 프로그램으로 『녹색보고 나의 살던 고향은』(1996), 『최후의 모래땅 신두리』(2000), 『환경스페셜-공존실험 까치』(2001), 『봉암사의 숲』(2003), 『멸종 3부작』(2004), 『고라니의 사랑』(2006), 『밤의 제왕 수리부엉이』(2008) 등이 있다. 세계 최대 자연다큐페스티벌인 BBC의 ‘와일드스크린(Wildscreen)'에 국내 최초로 결선에 진출(『고라니의 사랑』)한 것을 비롯해, 국제 새와 자연 페스티벌 장려상(『봉암사의 숲』), 보리방송문화상(『봉암사의 숲』), 대한민국과학문화상(『환경스페셜-공존실험 까치』), 한국가톨릭매스컴대상(『환경스페셜-공존실험 까치』), 한국방송프로듀서상, 이달의 PD상 등을 수상했다. 현재 KBS 환경스페셜 ’신동만 PD의 생명이야기‘를 진행·연출하고 있다. 지은 책으로 『뿔논병아리의 선물』(2009)이 있다.