하딩은 1935년에 태어나 1973년에 뉴욕대에서 박사학위를 받았다. UCLA 여성연구센터의 센터장(1996～2000)과 대표적인 페미니즘연구 저널인 Signs의 공동편집장(2000～2005)을 역임했다. 또한 전미보건협회나 유엔기구를 포함하여 페미니즘과 탈식민의 과학문제와 관련된 수많은 국제기구에 자문역할을 해왔다. 현재 미국 로스앤젤레스 소재 캘리포니아대학교(UCLA)의 교육·문헌정보대학원(GSE&IS)의 교수로 재직중이다.

그녀는 페미니스트 철학과 탈식민 이론의 전통 안에서 인식론, 연구방법론 및 과학철학을 연구하는 미국의 철학자이다. 하딩은 페미니스트 과학철학과 인식론의 창시자 중 한 명으로 꼽히고 있으며, 하딩이 발전시킨 페미니스트 입장론과 특히 “강한 객관성” 개념은 철학뿐 아니라 사회과학에도 널리 영향을 끼친 것으로 평가되고 있다.

저서로 『페미니즘과 과학』, 『누구의 과학이며 누구의 지식인가』 등이 있다.