홍익대학교 세종캠퍼스 기계정보공학 학사를 졸업하였다. 과거 인터넷쇼핑몰 '꿈과 모험의 홍철동산' 대표 및 중국여행사 '홍철투어' 대표로 일을 하다가 2004년 방송에 데뷔하여 현재까지 방송인으로 활동하고 있다. 2004년 MBC 방송연예대상 쇼 버라이어티부문 남자신인상'을 수상하였으며 2005년에는 남자우수상을 수상하였다. 그 후 꾸준한 활동으로 2007년 MBC 방송연예대상 대상, 2008년 SBS 방송연예대상 예능 부문 실험정신상, 2013년 MBC 방송연예대상 쇼버라이어티부문 인기상 등의 수상경력이 있다.

방송 출연작으로는 〈레인보우 로망스〉, 〈무한도전〉, 〈쇼! 음악중심〉, 〈골드미스가 간다〉, 〈최현우 노홍철의 매직홀〉. 〈나 혼자 산다〉, 〈더 지니어스 : 룰 브레이커〉 등이 있으며 2016년에 〈노홍철의 길바닥쇼〉, 〈어서옵SHOW〉 등에서 진행을 맡았다. 방송 외에 〈노홍철의 기쁜 우리 젊은 날〉 등의 라디오 진행을 맡은 경력이 있으며, 영화 〈잠베지아 : 신비한 나무섬의 비밀〉 등에서 더빙을 하기도 하였다. 저서로는 『노홍철의 뻔뻔한 서울』, 『인생기출문제집 2』(공저)가 있다.